Se hai deciso di andare in psicoterapia per il disturbo di panico, potresti chiederti quali sono le tue opzioni di trattamento terapeutico. Sono disponibili numerosi tipi di terapia, a seconda dell’approccio e del background formativo del terapista. In questo articolo ti spiego perché la Terapia Cognitivo Comportamentale è una buona scelta.
Gli attacchi di panico sono spesso vissuti attraverso un mix di sintomi fisici e cognitivi. I sintomi somatici tipici includono mancanza di respiro, palpitazioni cardiache, dolore toracico e sudorazione eccessiva. Questi sintomi sono spesso percepiti come spaventosi e possono portare a pensieri angoscianti, come la paura di perdere il controllo, impazzire o morire.
Le paure associate agli attacchi di panico possono diventare così intense da iniziare ad avere un impatto negativo sui comportamenti di una persona. Ad esempio, una persona può iniziare a temere di avere un attacco mentre guida o di fronte ad altre persone (pensieri). La persona quindi eviterà di guidare o di trovarsi in aree affollate (comportamenti).
Tali comportamenti portano a una condizione separata nota come agorafobia.8 Con l’agorafobia, i pensieri di paura vengono instillati nel tempo e i comportamenti di evitamento servono solo a rafforzare queste paure.
A causa della sua comprovata efficacia, attenzione orientata agli obiettivi e risultati rapidi, i professionisti che trattano il disturbo di panico spesso preferiscono la CBT ad altre forme di terapia.
Cos’è la CBT?
La Cognitive Behavioral Therapy (CBT – Terapia Cognitivo Comportamentale) lavora per aiutare a cambiare il pensiero errato o negativo di una persona e aiuta a cambiare comportamenti disfunzionali. La CBT è attualmente utilizzata per il trattamento di numerosi disturbi mentali, tra cui il disturbo depressivo maggiore, le fobie, il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e la dipendenza.5
La terapia cognitivo-comportamentale, o semplicemente CBT, è una forma di psicoterapia utilizzata nel trattamento delle condizioni di salute mentale. I concetti alla base della CBT si basano sull’idea che i pensieri, i sentimenti e le percezioni di una persona influenzano le sue emozioni e e comportamenti.
Secondo i principi della CBT, una persona potrebbe non essere sempre in grado di cambiare le circostanze della propria vita, ma può scegliere come percepire e agire sugli alti e bassi della vita.
CBT come trattamento
Uno degli obiettivi principali della CBT è aiutare un cliente a superare schemi di pensiero negativi in modo che possa essere in grado di fare scelte migliori nelle sue azioni e comportamenti. In generale, le persone con disturbo di panico sono spesso più suscettibili a pensieri negativi e convinzioni controproducenti, che possono provocare una riduzione dell’autostima e un aumento dell’ansia.
Il pensiero negativo è spesso associato agli attacchi di panico, il sintomo principale del disturbo di panico.
La CBT può aiutare le persone con disturbo di panico a sviluppare modi per gestire i loro sintomi. Una persona potrebbe non essere in grado di controllare quando ha un attacco di panico, ma può imparare come affrontare efficacemente i suoi sintomi. La CBT aiuta il paziente nel raggiungimento di un cambiamento duraturo.
Il processo CBT
- Riconoscere e sostituire i pensieri negativi. Il terapista CBT aiuterà prima il cliente nell’identificare le sue cognizioni negative o schemi di pensiero. Ad esempio, una persona può essere indirizzata a prendere consapevolezza di come si percepisce, vede il mondo o si sente durante un attacco di panico. Concentrandosi sul processo di pensiero, una persona può iniziare a riconoscere i propri modelli di pensiero tipici e come influenza i propri comportamenti.
- Il terapeuta può utilizzare un’ampia gamma di attività ed esercizi per aiutare il paziente a prendere coscienza dei suoi pensieri negativi e imparare a sostituirli con modi di pensare più sani. Inoltre, le attività dei compiti a casa vengono spesso assegnate tra le sessioni per aiutare il a identificare ed eliminare continuamente il pensiero errato
- Gli esercizi di scrittura possono essere un modo efficace per sconfiggere schemi di pensiero errati. Questi esercizi possono essere utilizzati per aumentare la consapevolezza e sostituire i pensieri negativi. Alcuni esercizi di scrittura CBT comuni includono il mantenere un diario del panico e tenere un diario della gratitudine.
- Sviluppo di abilità e cambiamenti comportamentali. Il passo successivo della CBT prevede la costruzione di strategie di coping sane per modificare i comportamenti disadattivi. Durante questa fase, il pazinete imparerà a sviluppare abilità per aiutare a ridurre lo stress, gestire l’ansia e superare gli attacchi di panico. Queste abilità possono essere provate in seduta, ma è anche importante che il paziente pratichi nuovi comportamenti anche al di fuori della terapia.
- La desensibilizzazione è una tecnica CBT comune che viene utilizzata per aiutare il paziente a superare i comportamenti di evitamento. Attraverso la desensibilizzazione sistematica, il terapista CBT introduce gradualmente il paziente agli stimoli che producono ansia mentre gli insegna come gestire i suoi sentimenti di ansia. La persona viene lentamente introdotta in situazioni che inducono più paura, sviluppando modi per far fronte ai sintomi di panico attraverso ogni circostanza temuta.
- Per aiutare a mantenere la calma in circostanze che provocano ansia, vengono anche apprese tecniche di rilassamento. Queste abilità aiutano a gestire le paure, abbassare la frequenza cardiaca, ridurre la tensione e migliorare le capacità di risoluzione dei problemi. Alcune tecniche di rilassamento comuni includono esercizi di respirazione profonda, rilassamento muscolare progressivo (PMR), yoga e meditazione.
Conclusioni
Essendo una delle forme di terapia più utilizzate, la CBT può aiutare a ridurre i sintomi da sola, ma molti troveranno maggiore vantaggio nella combinazione di opzioni terapeutiche. Il tuo medico o terapueta può aiutarti a determinare se la CBT è giusta per te e assisterti nello sviluppo di un piano di trattamento che soddisfi al meglio le tue esigenze.